ويتينغهام يثبت إمكانية إعادة شحن بطاريات الليثيوم

خلال أزمة النفط في سبعينيات القرن الماضي، طوّر إم ستانلي ويتينغهام في مختبرات إكسون خلية قابلة لإعادة الشحن، استخدم فيها مهبطاً من ثنائي كبريتيد التيتانيوم ومصعداً من الليثيوم المعدني. أتاحت البنية الطبقية للمهبط دخول أيونات الليثيوم وخروجها من دون أن تنهار مادته، وهي عملية قابلة للعكس تُعرف باسم «الإقحام» (Intercalation). ولّدت الخلية جهداً يقارب فولتَين، وهو مستوى مرتفع في ذلك الوقت، وأظهرت أن خفة الليثيوم وخصائصه الكهروكيميائية تصلحان لتخزين قدر كبير من الطاقة في حجم صغير. لكنها لم تكن آمنة للاستخدام الواسع، إذ كان الشحن المتكرر قد يُكوّن تفرعات دقيقة من الليثيوم تسبب تماساً داخلياً وحرائق. ومع ذلك، أرست التجربة المبدأ الذي ستبنى عليه بطاريات الليثيوم أيون الحديثة.