بروتوكول TCP يرسم فكرة شبكة من الشبكات

بحلول أوائل السبعينيات، كانت عدة شبكات منفصلة تعتمد تبديل الحزم قائمة، منها أربانت وشبكات لاسلكية وأخرى تعتمد الأقمار الصناعية، لكن كل واحدة استخدمت تنسيقا داخليا مختلفا ولم تكن هناك وسيلة مشتركة تربط بينها. نشر فينت سيرف وبوب كان تصميما لحواسيب بوابة توضع بين الشبكات المختلفة وتترجم حزمها وفق بروتوكول واحد مشترك، دون أن تضطر كل شبكة إلى تغيير تقنيتها الداخلية. هذا المبدأ، الذي تطور لاحقا إلى بروتوكولي TCP وIP المنفصلين، أرسى الأساس الذي سمح بعد سنوات لأربانت وشبكات الجامعات، ثم لملايين الشبكات غير المرتبطة، بأن تتصل معا كشبكة واحدة هي الإنترنت، بدلا من أن تبقى جزرا معزولة.