شبكة NSFNET تصبح عموداً فقرياً للبحث

كانت أربانت تربط بصفة أساسية مجموعة محدودة من مواقع الأبحاث المرتبطة بوزارة الدفاع، ما ترك معظم الباحثين الجامعيين دون وصول عملي إلى الشبكة أو إلى مراكز الحوسبة الفائقة التي بدأت مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية تمويلها. ربطت شبكة NSFNET تلك المراكز ببعضها، وسمحت لشبكات الحرم الجامعي الإقليمية بالاتصال بها معتمدة على TCP/IP كأساس لها، ونمت بوتيرة أسرع بكثير من أربانت لأن عددا أكبر بكثير من الجامعات وجد مبررا للاتصال بها. خلال سنوات قليلة، حملت روابط NSFNET الإقليمية والرئيسية حركة بيانات تفوق ما حملته أربانت نفسها، لتصبح فعليا النواة الجديدة للشبكة، وتمهد لتقاعد العمود الفقري الأصلي لأربانت عام 1990.