البنتاغون يوافق على برنامج GPS موحّد

قبل عام 1973، كانت البحرية وسلاح الجو يطوّران بشكل منفصل نظامين متنافسين للملاحة بالأقمار الصناعية، وكل منهما يحل أجزاء من المشكلة ذاتها بطريقة مختلفة. دمجت وزارة الدفاع البرنامجين في برنامج واحد، NAVSTAR GPS، مبني حول خيار تصميمي أساسي: بدلاً من أن تبث الأقمار الصناعية موقعها الخاص وتترك لجهاز الاستقبال حسابات معقدة، يحمل كل قمر صناعي ساعة ذرية بالغة الدقة ويبث الوقت بالضبط. يستطيع جهاز الاستقبال على الأرض حينها حساب موقعه بمجرد مقارنة وقت وصول الإشارات من عدة أقمار، وهو نهج أبسط بكثير يمكن أن يتوسع ليشمل ملايين أجهزة استقبال يبنيها أي أحد، لا معدات عسكرية متخصصة فقط.