أول قمر GPS تجريبي يصل إلى المدار

لم يكن الهدف من NAVSTAR 1 تقديم خدمة ملاحة لأي مستخدم. كان قمراً تجريبياً، جزءاً من مجموعة صغيرة للاختبار تُعرف بـBlock I، بُني للإجابة عن أسئلة هندسية قبل أن تلتزم الحكومة ببناء أسطول تشغيلي كامل: هل ستبقى الساعات الذرية دقيقة بما يكفي في المدار؟ هل يستطيع التحكم الأرضي تتبع الأقمار وتصحيح مسارها بموثوقية؟ وهل ستعمل تصاميم أجهزة الاستقبال فعلاً مع إشارات حقيقية قادمة من الفضاء، لا مجرد محاكاة؟ كان لا بد من الإجابة عن كل هذه الأسئلة قبل أن يموّل أحد مجموعة الأقمار الكاملة المكوّنة من نحو 24 قمراً التي سيحتاجها النظام النهائي.