كيف يمكن أن يتكون كوكب حول نجم ميت؟

قد يدمر النجم نظامه الكوكبي الأول أو يعيد ترتيبه عندما يتمدد إلى عملاق أحمر ويقذف طبقاته الخارجية. وفي ظروف نادرة، يمكن أن تبقى بعض تلك الغازات والأتربة مرتبطة بالجاذبية وتتجمع في قرص جديد حول بقايا النجم.

الجيل الكوكبي الأول

تتكون الكواكب المعتادة داخل القرص الكوكبي الأولي المحيط بنجم فتي. تتصادم حبيبات الغبار وتنمو، ثم تندمج الأجسام الصخرية وتلتقط بعض النوى أغلفة غازية كبيرة. وتعكس هذه المادة إلى حد بعيد السحابة التي ولد منها النجم نفسه.

ما الذي يتغير عند موت النجم

يتحول النجم الشبيه بالشمس في النهاية إلى عملاق أحمر، ويفقد معظم غلافه الخارجي، ثم يترك قزما أبيض كثيفا. قد تبتلع بعض الكواكب القديمة، أو تنتقل إلى مدارات أبعد، أو تضطرب، أو تتحطم. ويفلت معظم الغاز المقذوف من النظام، لذلك لا يبدأ بناء الكواكب من جديد تلقائيا.

كيف يمكن أن يتكون قرص ثان

قد يساعد نجم مرافق على احتجاز المادة المقذوفة أو إعادة توجيهها قبل أن تتبدد. وإذا استقرت كمية كافية في مدار، فقد تبرد إلى قرص مدمج. ويمكن للتصادمات وعدم الاستقرار الجذبي أن يبنيا أجساما جديدة. ولأن الغاز خضع لمعالجة كيميائية داخل النجم القديم، يفترض أن يختلف تركيب كوكب الجيل الثاني عن عالم تكون مع النجم أول مرة.

كيف يتعرف الفلكيون عليه

يصعب التصوير المباشر لأن الأقزام البيضاء صغيرة وقد تدور الكواكب المرشحة على مسافة قريبة جدا. لذلك يجمع الباحثون أدلة غير مباشرة، مثل تغيرات السطوع المتكررة، وفائض الأشعة تحت الحمراء من قرص، والعبور، واختلافات التوقيت، والعناصر غير المألوفة في غلاف القزم الأبيض.

تهبط العناصر الثقيلة عادة أسفل السطح المرئي للقزم الأبيض. ويعني ظهورها أن مادة تسقط الآن أو سقطت حديثا. وقد تشير عناصر صنعتها تفاعلات النجم، ولا سيما مع غياب عناصر الصخور المعتادة، إلى مادة من النجم السابق بدلا من حطام كوكبي قديم.

لماذا تبقى الحالات مرشحة

لكل علامة تفسيرات بديلة. فقد تقلد البقع النجمية وذيول الحطام والكواكب الناجية من الجيل الأول والكويكبات المتحطمة أجزاء من الإشارة. لذلك يحتاج إثبات كوكب من الجيل الثاني إلى إشارة مدارية متسقة ومسار تكوين معقول كيميائيا ورصد لاحق يستبعد مصادر التراكم الأبسط.