كسور جماجم أبيدوس تعيد ترجيح التضحية بحاشية الملوك

تقدم جماجم استُخرجت قبل نحو قرن دليلا جديدا في جدل قديم بعلم المصريات: هل قتل أوائل الملوك بعض أفراد حاشيتهم كي يدفنوا بجوارهم؟ أعادت دراسة نُشرت في 5 أكتوبر في دورية Frontiers in Environmental Archaeology فحص 46 جمجمة من مدافن فرعية في أم القعاب، المقبرة الملكية في أبيدوس.

وجدت الباحثة في علم الآثار الحيوي روزالين كامبل كسورا خطية تتفق مع إصابات بأداة راضّة في 18 جمجمة، أي نحو 39% من المجموعة. وتصف الدراسة هذه الإصابات بأنها قادرة على إفقاد الضحية الوعي والتسبب في نزف داخلي ثم الوفاة. كما ظهرت في بعض البقايا آثار أداة حادة، بينها إصابة تقطيع قرب إحدى العينين.

مجموعة قديمة تتحول إلى قضية طب شرعي

أحاطت المدافن الفرعية بمجمعات جنائزية ارتبطت بالملك جر والملك جت والملكة ميرنيث من الأسرة الأولى، قبل نحو خمسة آلاف عام. استخرج فلندرز بيتري الجماجم في عشرينيات القرن الماضي وغطاها بالبارافين للحفظ، ثم انتقلت إلى مجموعة دكوورث في جامعة كامبريدج. أما عظام أخرى من الموقع فأعيد دفنها مختلطة، ما يجعل وصل كل جمجمة بهيكلها الكامل شبه مستحيل اليوم.

رجح بيتري أن المدافن تمثل تضحية بالحاشية، لكنه لم يسجل إصابات قاتلة. واقترح باحثون لاحقا أن أصحاب القبور ربما ماتوا طبيعيا ثم أعيد دفنهم عند وفاة الحاكم. تستطيع أساليب الطب الشرعي الحديثة التفريق بين كسر وقع حين كان العظم ما يزال طريا قرب وقت الوفاة وتلف أصاب عظاما جافة أثناء الحفر أو التخزين، ولذلك أمكن قراءة العلامات القديمة بطريقة مختلفة.

لا تثبت الإصابات أن جميع أفراد الحاشية ماتوا بالطريقة نفسها، لكنها تجعل استبعاد الموت العنيف عن جزء كبير من العينة أمرا صعبا.

يحمل شكل الكسور دلالة إضافية. فهو لا يشبه الانبعاج المتوقع من الصولجانات الثقيلة التي تظهر في صور الملوك وهم يضربون أعداءهم. وترى كامبل أن أداة عريضة ومسطحة نسبيا من الخشب أو القرون الحيوانية تلائم الكسور الخطية أكثر، من دون إمكان تحديد السلاح بدقة.

تكمن أهمية النتيجة أيضا في منهجها. فالمجموعات التي جُمعت في بدايات علم الآثار تستطيع إنتاج معرفة جديدة عندما تُقرأ العظام مع سياق الدفن وبأدوات تحليل الإصابات الحديثة. وفي هذه الحالة، تحولت شقوق نُسبت قديما إلى تلف لاحق إلى دليل محتمل على طريقة ممارسة السلطة والطقوس الجنائزية عند نشأة الدولة المصرية.